這次的台南之行，很期待的行程之一就是「左鎮化石園區」。因為：
一、網路上好看的照片很多啊。
二、我對於台灣人類史也有些興趣。
我想，很多人還不知道為什麼台南的「左鎮」會有個化石園區，這故事要從四十多年前說起。1970年代有業餘化石家在「左鎮」的菜寮溪發現了人類骨頭，經過了日本學者的研究，斷定是二三萬年前舊石器時代的人。然而到了2015 年，同樣的話時經過美國與澳洲專家重新檢視，發現頂多只有三千年歷史。這段差異可不是只有數字上的變化而已，而是整個台灣考古史都得重新書寫。這也是為何有些還沒改版的教科書上還寫著「左鎮人是最早的台灣人」（已被推翻）
1981年，台南縣政府就成立了「菜寮化石館」。2010年，台南縣市合併，台南市政府開始規劃擴大。2017年，開始化石園區第一期改建工程，從二個館擴建到五個館。2019年五月，正式對外開幕，也就是我們要拜訪的景點。
因為是公營的，所以門票非常便宜。門票：全票100元、優待票70元、半票50元 (未滿6歲免費)。
停車比較麻煩，我們到的時間不算晚，但前方的免費的公共停車場一下就停滿了，所以得停到旁邊的廟埕停車場（其實很小一塊），一次50元。真不可想像去年開幕的時候，單日高達二萬人次的交通如何處理。
一進門，就看到了一群梅花鹿從上方往你衝過來的景象，想必也是懷念福爾摩沙島上滿是梅花鹿的過往吧。如果你的小孩以為那是一群聖誕老公公的麋鹿，可以機會教育一下。
臺南左鎮化石園區－自然史教育館
整座化石園區有五個館（所以它不只是「化石館」，而是一個「園區」）地上雖然有指標，但非常有可能會先逛到第二館，而忘掉第一館，因為指標一左一右啊。一館一開始會往下走，從地下室先參觀。
其實我不大懂化石，也不大懂40萬年-90萬年前的菜寮溪長什麼樣子。不過，就邏輯而言，這五十萬年間，地球上「絕對」都是原始的地方吧。若台灣那時候已經是個獨立的島嶼，應該全台（或是氣候比較接近的南台灣）都是差不多的環境。
牆壁上的櫃子可以拉開，裡面有犀牛、大象等化石。據說，菜寮溪曾經出土過這些現在看起來應該都在非洲大陸的動物。
這是鯨魚的巨大骨骼圖像。
目前「臺南左鎮化石園區」正展出「當恐龍與大象相遇！」特展，分成三大主題，分別為 「電光火石般的時空交錯」、 「從頭到腳超級比一比」、「滅絕與危機」。
由於遊客的公德心不足，館內曾休館6天進行展品修復，雖然現場都設置了「請勿觸摸」的標示，遊客仍喜歡「動手」，造成毀損，還是要請大家發揮公德心，用心觀賞，勿動手欣賞，這樣子才能永續經營啊！
長毛象的化石標本區。
有詳盡說明從古至今地球上生物滅絕的演化過程。
這一區探討長毛象滅絕的主題。科學家推論有兩種可能：一：是因冰河時期結束，氣候變暖，長毛象被迫向北方遷移，它們的身體塑造完全是為了適應冰天雪地的環境，隨著大片的草原消失了，取而代之的是密密麻麻的樹林，這種環境無法給予長毛象龐大的身軀的食物需求，雙重的變化讓它們無法適應而滅絕。
二：是人類的過度獵殺，人類大量出現，這些石器時代的人，經常獵殺長毛象，以食其肉。在許多石器時代的洞窟中，遺留有長毛象的壁畫，畫得非常逼真。早期人類的過度獵殺給還在頑強生存的僅剩的長毛象施加著壓力。
臺南左鎮化石園區－故事館
第二區故事館有兩樓層：一樓為記錄「臺南左鎮化石園區」的建造過程。
以及西拉雅族人群居在菜寮流域的傳統生活文化記錄。
往二樓展區走去，這裡主要介紹菜寮貢獻化石研究的靈魂人物-陳春木爺爺的研究成果。
還有經年累月的文獻報告，深入了解化石的知識及來由。
還有超逼真的3D畫面可供親子拍照。瑞瑞這張就坐在長毛象的背上，好酷！超值得紀念。
臺南左鎮化石園區－生命演化館
接著往第三區：生命演化館。
這一區記錄數十億年來的生命演化之旅。從海洋生物到恐龍爭覇進而到哺乳動物的崛起，最後由史前人類落地生根，見証地球的生命演化的繁榮與衰落。
寒武紀大爆發：海洋動物的搶灘記，誰先到誰就贏。
中庭的挑高空間展示的是古生物的演化天空，遊客抬頭就可看見各種曾經出現過的古生物，好壯觀啊！
恐龍標本也是熱門拍照景點。這隻看起來像是暴龍，想見當時是肉弱強食的世紀啊！
第三區外頭還有一個挖掘體驗區，可以讓小朋友來當考古學家，拿起刷毛工具找出犀牛骨骼化石，好玩又有趣！
臺南左鎮化石園區－化石館
一進入化石館，映入眼簾的是曾經出現在菜寮溪的動物群，都是至今地球上還存活的生物。
二樓有靈長類，偶蹄目跟奇蹄目動物的化石介紹。奇蹄動物的腳趾是前四後三：現存奇蹄目只有馬科、貘科和犀牛科。偶蹄即兩趾、四趾：動物包括豬、疣豬、河馬、駱駝、駱馬、羊駝、駝羊、麝、鹿、長頸鹿'牛、羊、羚羊等。
台灣瑰寶『早坂中國犀』。這裡有互動投影台。讓小朋友可以和虛擬的中國犀合影留念，可掃QR CODE帶回家喔！
臺南左鎮化石園區－探索館
探索館內有「化石清修室 」，看專家找到化石後如何清理到復原。最後一個展廳是 「大象樂園 」，展出的是曾經在台灣出現的大象化石，有東方劍齒象，草原猛瑪象還有淮河古菱齒象喔！
逛完五個展區，已經是2個小時後了，出口就有 「化石補給站」。
販賣玩偶紀念品跟餐飲。
「臺南左鎮化石園區」是一座CP值很高的探索館，除了有看不完的化石，還有各項互動虛擬裝置讓小朋友輕鬆了解深奧的古生物群，戶外還能當個小小考古學家找化石，真的是太好玩了。下次到台南別忘了把這個景點加進去喔，保証知識多多。
臺南左鎮化石園區
【地址】台南市左鎮區榮和里61-1號
【電話】06-5731174、06-5732385
【公車】綠12於左鎮化石館(菜寮農會)下車，步行約4~7分鐘。(大台南公車)(動態資訊)(路線)(時刻)(票價)(臺南巴士通粉絲團)(大台南公車APP)
【交通】
●國道3號南下，由善化交流道下，左轉經山上至左鎮。
●國道3號北上，經國道8號新化系統下，走臺20省道左轉至左鎮。
●國道1號南下 、北上，經臺南系統接國道8號新化系統下，臺20 省道至左鎮。
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