以為經過大坑二號及四號的摧殘，健人老艾這雙小腿可以輕鬆地征服大坑三號步道，殊不知到頭來仍是一場華麗的自虐秀。
大坑三號步道介於海拔415至795公尺之間，屬於大坑步道系列中頗有難度的一條，沿途大多是圓木棧道構成，且行走於山稜線上，非常容易遇到幾近垂直的好漢坡。這也是一條非常閑靜的步道，其生態環境相當豐富，在登山的過程中，十分容易遇到獼猴群及各種鳥類，幸運的話，還能巧遇優雅的藍腹鷴。
大坑三號步道先前因為天災的毀損而封閉整修。經過重新規劃及修築，終於在去年的十一月開放山友們登爬，相較於超熱門的大坑二號步道和大坑四號步道，三號步道的幽靜徹底地吸引老艾，想一虧究竟它的神秘和悠然。
導航抵達三號步道的停車場，這裡有兩個流動廁所，老艾佛心地建議大家，上山之前先上個廁所，免得等會兒尿意作祟，不只腿痠還膀胱疼，那真的就痛苦慘了。
我們在停車場困惑了一下子，因為我們找不到要從何爬起。看了登山步道的導覽圖後，還是不知道三號步道究竟在哪裡，我們在原地不斷地旋轉窺探，一旁民宅的狗兒，聲嘶力竭地吠著，彷彿想用盡力氣地告訴我們該往哪去，但老艾沒有動物翻譯機，只好在路邊攔人詢問。
沿著停車場旁的柏油路，往上走約一百公尺，可以看到這個涼亭前的大3，這裡就是通往三號步道的起始點。
步行走入小徑後，經過民宅，一旁的雞犬們熱情地呼喊著，不知道是在為我們加油打氣，還是在死命地傳送意圖來勸退我們。
經過兩個四十五度角的大坡，我們又看到一個大3了。原來這裡才是大坑三號步道的登山口，老艾看著木頭上寫著0.0K，差點當場飆出男兒淚來，因為剛剛走的那一段，都不屬於大坑三號步道的公里數，那僅僅是一個暖身的概念。也就是說，這一段十多分鐘的路程，腿白痠了，汗白流了，說再多都是辛酸血淚。
沿著步道往上，一開始是這種大石頭築成的階梯，大家一定要特別注意腳下，因為每一階的石頭大小都不一樣，施力點也不盡相同，所以要特別走好，在這裡滑倒真的會痛出一番領悟來。
大郎！有沒有一種熟悉的感覺呢？
沒錯，這種相思圓木棧道肯定不會在大坑步道中缺席的，只是老艾沒想到，全長1.3公里的步道，我們才走了一百公尺就與它相見歡了，實在是太熱情了!其實人生也不需要過的這麼難，現在轉身回頭，下山吃芋圓還不遲，是吧！
整條大坑三號步道的路線是沿著山稜修築而成，登山的過程遇到幾近垂直的步道，比老艾兌發票中兩百元的機率還要高，相當具有挑戰性。
步道兩旁都有繩索可以拉著輔助，老艾佛心地建議大家，可以戴手套上山，才不會在掌心摩出繭來。
大坑三號步道在新開闢的路徑中多了一座嶄新的小吊橋，為大坑步道系列添了一番新風景。
一路嘻嘻哈哈，邊走邊休息，感覺時間已經過了許久，但距離始終沒有變化太多。
我們才走過0.4公里，彷彿已經過了一整個午後。
在0.4公里這一段路途，特別容易遇到獼猴。
老艾上山時，在這一段路遇到小獼猴正在樹上吃著下午茶。下山時，也在這一段遇到獼猴們在樹上做運動，還差點被獼猴大哥給樹咚，嚇得老艾飛快地離開這一段。
老艾佛心提醒大家，山上遇到獼猴時，千萬不要餵食牠們，因為你無法知曉，餵食一隻可愛的小獼猴，會不會引來整座山千千萬萬隻獼猴的搶食。還是讓這些可愛的獼猴在樹上吃果實，保持吃素的生活習慣就好。
巧遇一個要下山的山友，安靜的步道突然傳出窸窣窸窣聲，我們屏息以待，希望能遇到優雅的藍腹鷴，但沒有如願。
相較於二號和四號的人氣，三號步道登山的人真的不多，也因為這樣，整個攀爬的過程多了一份閑靜。途中，岔出一條三號半步道，讓我相當好奇。
這條三號半步道並不是大坑步道系列中的正規步道，而是一條由山友們建築而成的捷徑，因此，在所有公版的路線圖，都看不到這條三號半。從這裡可以下切至溪谷，再接回四號步道的登山口。如果你是第一次要走三號半的朋友，記得要先上網做好路線的功課。
大坑三號步道，綿延不絕的圓木步道，讓人不知道終點究竟在哪，我想這才是真正心累的地方。很多時候，疲乏來自於我們看不到終點，未知讓途中的每一分努力都變得很吃力。粗細不一的圓木棧道，每一步都是專注的展現，也考驗著我們的平衡感和協調性，步道高低起伏，更放大整個登山的挑戰度。
我們尚屬弱雞階段，沿路遇到的山友們都是經驗豐富，甚至已將大坑步道群當作他們的天然健身房了。隨意地打個招呼後，咚咚咚地就完美地下山了，跟呼吸一樣輕鬆，不像我們，如履薄冰，深怕踩空。畢竟，人家大爺們在大坑步道已經走跳二十幾年了，每一步都是歲月的成就。
經過三號步道這一個午後的磨練，老艾決定把它暫列為大坑步道中的大魔王，一路走來，始終如一，相當吃力。登山望遠，放鬆歸放鬆，大家還是得考量自己的身體狀況，選擇合適的步道攀爬，逐步挑戰。
三號步道總長約1.3公里，可以續接五號步道。認真爬起，約一個多小時可以攻頂。不過如果你和我們一樣沿路聊天、拍照、休息，那差不多得花一整個下午才能完成挑戰。
同時，三號步道沿途的樹蔭相較於二號及四號來的稀疏，所以記得要做好防曬。還好我們來的這一天，冬日的太陽，溫暖了冷冽的寒風，非常舒服。配上無敵的冬日枯木之景，簡直美炸，在爬得不要不要的喘息間，唯有冬日美景能夠慰藉自己。
如果你和老艾一樣是原路下山返回停車場，那麼下山的時候，更需要專注力大爆發，莫急莫慌莫踩空，走好腳下的每一步，就是離家更近一步。
台中、北屯｜大坑三號步道
導航：大坑三號步道停車場
停車指南：備有免費停車場
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