N年前走過一次草嶺古道，那時年輕，一點都不累，對於滿山芒草卻沒感覺。3、4年前再去，覺得好可惜，芒草還沒開花。
今年遍尋芒花，最終決定拚了老命，也要再攻草嶺古道，追尋夢幻的芒花舞秋風。
草嶺古道全程約8.5公里，步行花3-4小時，這也是我為什麼想去又猶豫的道理。
貢寮火車站出發
從台北過去，一般是從福隆或貢寮火車站出發。我這次開車到貢寮火車站對面的一個停車場停車，因為走古道到大里後，我們要改坐火車回到貢寮火車站。鐵道沿線就有芒花迎風搖曳，像餓死鬼似的，深怕上山無花可賞，我在這裡就花了很多時間拍照。
路上都有指標往草嶺古道。
古道入口要從鐵道下方穿越，因為不在貢寮市區，走起來很輕鬆。
千山我獨行，伴著我們腳步的是從雙溪而來的雙溪。很繞口嗎？前者是貢寮區的鄰居新北市雙溪區，後者是河流名雙溪，也是雙溪區得名的由來。
「芒草」或「蘆葦」與河爭道？
兩者很像，有說在河邊的是蘆葦，芒草是旱鴨子，多長在山坡上，所以在草嶺古道看到的絕對是芒草。
溪中央有人垂釣，難道水不深？
首站德心宮
第一個站到了德心宮，廟埕前擺了好幾頂大轎，不知是否有活動。
上個洗手間後，繼續往遠望坑前進，感覺有點被騙了，怎麼登山口那麼遠？不過沿途也有不少同好，大家目標都一致。
遠望坑親水公園
到了田寮洋街和遠望坑街交叉口，原來假日有接駁車，來回福隆遊客中心到大里遊客中心或這裡（遠望坑街口）。所以遊客可以從福隆遊客中心搭車到遠望坑街口開始登山之路，到了大里遊客中心之後，再搭接駁車回到福隆遊客中心，難怪這裡路邊停滿了車子，比我少走40分鐘的路。
好吧！走都走了，把平常少做的運動量補回來吧！
路邊有人賣饅頭，蠻適合沒帶乾糧的人，止飢又不增加負擔。
從貢寮火車站出發到遠望坑親水公園，我們走了約1個小時，這才是攻堅的起點而已。
我想起來了，上次我們就是從福隆帶著便當到這個涼亭吃飯，這天也不少人一樣津津有味地吃著福隆便當。
親水公園的小橋，也有幾位外國朋友來踏青。
這一間石頭厝歷久彌新，維護得不錯，屋頂已經改用鐵皮了。
春耕、夏耘、秋收、冬藏……對面的水田還空著，應該是剛收成完畢吧！
各位觀眾，最接近登山口的停車場在這裡啦！走完古道到大里，他們就可以搭車到遠望坑街口再回來開車，不過也要走個半時吧？
該放棄還是繼續？到終點大里火車站要5.7公里，回福隆或貢寮也要4公里，只有廁所最近，只要0.6 公里啦！哈哈！
跌死馬橋
眼前的跌死馬橋已經過日本統治時改建過了。
從橋下已不復見當年如何跌死馬的危險情境，倒成了小歇戲水的地方。要說古道，從這裡往前才比較像樣吧？前面已經太多今人開發建設的痕跡，連車子都能通行了。真的是綠樹綠水，一派天然。
從這裡開始就有古道的味道了吧！上行開始有坡度，人手一杖，偶爾會車，彼此加油打氣，頗有「古道熱腸」。
仙跡岩
這是仙跡岩？我看不出來。
雄鎮蠻煙
再往前不遠，雄鎮蠻煙四個字就很容易看出來了（我識字啊！）
這是清朝台灣總兵劉明燈1867年所題石碑，據說原來還刻成四邊有框的匾額狀，以免雨水久浸字體，真的是「匠」心獨具呀！
到了這一處有公廁的休憩亭，離埡口就近了。遠望坑口上來約走了50分鐘，終於重見天日了。
芒草確定無誤，大家忙著拍照，捕捉一年一次的芒草季盛景。
芒花就是要有風才美。
虎字碑
雲從龍，風從虎。這是一處埡口，因為風大，劉明燈特立虎字碑鎮煞，至於效果如何，因為現今交通丕變，商旅都開車或坐火車去了，只剩虎字碑悠悠憶當年。
埡口
經典的草上飛觀景亭出現了。
茫茫芒花裡，遊人穿梭拍照真的很忙。
遠望處是桃源谷，據說風景也很美。
不過我只能上觀景亭極目遠眺了。常追尋我文章的人都知道，我一再提醒在基隆看到的是基隆嶼，現在大家可以有自信地說：這是龜山島無誤。
橫看成嶺側成峰，在這裡看龜山島，真的是想像力開到最大也想不出來。
夢裡尋他千百度，伊人只在芒花深處。
太陽突然露臉，我的光圈來不及調，整個顏色就變了調。新手上路，請多包涵。
到終點大里火車站還有2.8公里，沿途左拐右拐，轉角總能看到龜山島，就跟在基隆海邊看到基隆嶼一樣。
有捷徑可以切穿迂迴的山路，只是比較陡了一些。
盧宅
盧宅曾為客商落腳的客棧，不過只剩官方說法，連斷垣殘壁都消失在荒煙蔓草間，難以憑弔當年。
古道客棧
再往下走一點就有現代客棧接棒啦！
這原是大里護管所，現在也賣吃的、喝的和紀念品。
越往下走，芒花似乎越稀疏，剛抽出來的花穗是暗紅色的。
這又是什麼景像？是成熟的花準備隨風遠走高飛嗎？該找時間好好研究一下了，不要只是霧裡看「花」。
大里天公廟
聽到重車轟隆隆的聲音，代表已經下到平地了。
我們穿過聯柱進到大里天公廟，大里天公廟原名慶雲宮，正面對太平洋。
這天是什麼日子？大家在吃平安粥。
幫小販打一下廣告。
往下一層有飲食區，價錢都還算公道，我點了這家的炒麵炒米粉各半，還有鹹酥蝦、喜相逢和魚丸湯。
最特別的是炸豆腐，原來是正方形超大一塊。
石花凍這麼大碗才20元。
大里火車站和海邊
準備搭火車回貢寮囉！穿越很不起眼的地下道到大里車站。
等火車前，還可以去海邊走走。
不少人坐在石頭上看山、看海、放空，在這個小地方，不用在意任何人的眼光。
這天人多到滿出來了，根本下不去月台。
乾脆先來拍火車，時間都來得及。
貢寮到了。
從火車站出來走外面地下道可以穿越鐵路到停車場。
小時候看芒花，其實就是雜草，而且葉子會割傷人，現在草變成寶，滿山遍野白茫茫一片，就好像彌補了台灣人賞雪的渴望，登山健行，可別再小看它了哦！
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