諡號「弘法大師」的空海，不僅在日本有著至高無上的地位，更是獨享「大師」的專屬名號，因其精通書法，是日本「三筆」之一，創建日本第一所平民學校，也創立日本佛教真言宗，直到如今，還有許多人相信他仍然在世，持續為著世界和平與人類幸福祈願，所以在日本高野山每天都會舉行二次「生身供」儀式，風雨無阻給弘法大師送餐，其信仰不但日益堅定，影響也變得無遠弗屆，到四國體驗一趟朝聖之旅，顯然已經成為全球的熱門盛事，而他與台灣的緣份是從何開始？這就要從位於西門町的「台北天后宮」說起。
文章重點
「台北天后宮」弘法大師在台現蹤的廟宇
在人潮踴躍的成都路上，台北天后宮就夾雜在連棟的建築當中，沒有華麗巍峨的牌樓，也沒有一目了然的廟門，然而它本身的存在，卻如同是在山谷中綻放的蘭花，不論有沒有人注意，仍然獨自展現出生命的力量，彷彿是在暗喻著，此處不僅是重要的信仰中心，也是隱身在繁華鬧市裡的一抹聖地，可以讓人在喧囂塵世中，享受一段久違的靜謐時光。
門後的世界的確別有洞天，頗有柳暗花明又一村之感，安詳寧靜的韻味瀰漫四處，與先前的喧鬧吵雜形成強烈對比，僅此一線之隔，卻能造就凡聖二境，它的魅力果然與眾不同。中庭的兩側留下了重要的線索，位於虎邊的是弘法大師的立像，而台北四國八十八所石佛中的第一番和第二番，就矗立在龍邊的菩薩石像群中，一個傳入弘法大師的宗教信仰，另外一個則是導入弘法大師的巡禮活動。
原來「弘法寺」與「台北天后宮」有一段歷史的淵源，雖然時空的變遷曾經讓弘法大師消失，但如今他卻奇蹟式的重現在台灣的廟宇，與我們熟悉的諸仙神佛，一起護佑著這片土地上的芸芸眾生，這段傳奇顯現出「台北天后宮」的不凡，也讓它成為這個地區的精神堡壘。日據時期由真言宗信徒所創設的台北四國八十八所靈場，構想就是源自弘法大師的足跡巡禮，選定台北市內、圓山、芝山岩、草山、竹子湖、北投等各處安置石佛，以石佛來代替道場，第一番和第二番就在當時的弘法寺，或許當初所料未及的是，充滿療癒意味的朝聖之旅，日後居然成為重要的關鍵成功因素，它讓宗教信仰從神聖的殿堂裡，直接走入到我們的日常生活當中。
「臺北臨濟護國禪寺」臺灣唯一官方冠以「護國」之名的寺院
當初的八十八尊石佛有許多早已不見蹤跡，位於圓山的「臨濟護國禪寺」是目前可以一次看到最多石佛的地方，總共有九尊之多，它是臺灣唯一官方冠以「護國」之名的寺院，也是全臺保留日治時期木構建築最大型的佛寺。相信許多人對於「臨濟宗」都感到相當陌生，但有一首詩你絕對聽過，甚至還會跟著唸上一段，那就是：「不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香。」這首詩出自黃檗希運禪師，而他正是臨濟宗祖師臨濟義玄的師父。
入口處的舊鐘樓山門非常具有特色，與東和禪寺的鐘樓造型相似，都是臺灣少見的日本江戶時期風格建築，抬頭仔細一看，屋簷上的筒瓦塑有「二字三星紋」，據傳是與兒玉源太郎總督相關的徽紋，另一側大雄寶殿的筒瓦則是寫的是個「鎮」字，主要是用以驅邪或鎮風，屋簷的角落的二串神秘小物相當引人注目，它的名字叫做「鎖樋」，主要是將雨水導入到地面，除了實用的排水功能外，也為雨天增加不少視覺和聽覺上的享受。
沿著後山石階往上走會來到萬靈塔，九尊石佛就在廣場前呈現扇型展開，除此之外，還有兒玉源太郎在此所立的髮塔，可以說是十分具有歷史意義，站在廣場前方可用俯瞰之姿欣賞台北盆地，對於當初先民以「平地突起如龍」來形容圓山的樣貌，頗覺十分貼切，不愧是有著臺灣第一處都會公園的美稱。
台北推薦懶人包
「北投普濟寺」臺灣現存少見的日式風格寺院建築
以「北投普濟寺」來作為這段朝聖之路的終點，真的是再也適合不過，除了此地的好山好水外，溫泉和美食更是扮演了重要的角色，讓所有人可以在經歷旅途之後，將一路上累積的疲憊好好放鬆，這樣完美的安排，似乎也在預告著，人生就像是這段遍路，邁向繁華也回歸平淡，走過低谷也爬上向高峰，如四時更迭般，雖然經歷過春夏秋冬，但也嚐遍了風花雪月，外面的世界不停在變動著，內在的心靈卻能始終如一，或許這就是「台北遍路」的秘密，以及「弘法大師」一路相伴的魅力。
坐擁在清靜幽雅環境的「北投普濟寺」，散發出一股簡樸寧靜而又莊嚴肅穆的氛圍，讓你從目光接觸到的那一刻起，視線就再也無法從它身上離開，正殿的屋脊、屋簷下方以及窗戶等處的造型裝飾，都呈現出不同於一般佛寺的韻味，是難得保存日式優美細緻造型的寺院，正殿供桌後方牆壁鑲嵌的「湯守觀音」，是北投重要的地方信仰和心靈寄託，它的顯現有著一段不可思議的故事，同樣帶有傳奇色彩的是第88番藥師如來，曾經不見蹤影，但終究如願歸來，這樣的久別重逢，也讓「台北新四國遍路」的體驗活動更加充實，以第一番所在的「台北天后宮」為起點，以第八十八番所在的「北投普濟寺」為終點，一段朝聖之路終於完整重現。
自古以來就有許多人不斷踏上這條道路，它的抵達所在神聖無比所以名之為「朝聖」，它的通往方式自然無為所以又稱為「返璞」，它指引著人們回到生命最初的美好，所以也有人說是「歸真」，這一次就讓我們不問緣由、不求目的，只跟著大師的足跡，循著大師的心跡，共同踏上一段不可思議的旅程吧。
【美遊記】一個享受旅行、放鬆身心的地方
＊〈行萬里路、讀萬卷書〉美遊記「城市小旅行」走讀活動熱烈展開中
相關文章 »
