[平溪線] 嶺腳站下車徒步

►出乎意料的嶺腳車站徒步，或許總會期待在某個陌生卻神秘的小鎮會有等待自己的秘境。

►距離蔡家小洋房不遠，是一座看來年代久遠的福安宮，祭祀著書寫福德正神的石刻。

►蔡家小洋樓，外觀保持良好，矗立在靜謐的嶺腳村幾乎忘了老宅過去的光輝。

►隨著主人的遷徙，老宅依舊在原址靜候，偶而幾些旅人的步履驚動了附近的遊犬。

►沿著老街直行而過，會先看到福興宮，小小的廟裡有一尊面容因歲月而模糊的土地神像。


▲傳說中的觀世音碑謁，就在路邊的山壁上頗有氣勢，卻需要抬頭仔細尋找就是了。


▲終於抵達靈巖寺，更接近滴水觀音一些了。


▲拾階而上，在廟宇的頂樓可以看見後方山壁的滴水觀音仙洞，據說是鐘乳石。


▲偌大的仙洞裡，要看見觀音還真需要拼點緣份。


▲面前坐擁大氣勢的山林，若沒有登高的付出大概也無法收攏一這一片視野。


▲離開廟宇時，被路旁的豔紅的鹿子百合所吸引，是回程最美的回憶。
 

　　我們首先在街屋右轉，進入一片小徑，迎接觸目的是一小座簡樸的土地廟，以一種原始型態的信仰崇祀膜拜刻有福德正神的石刻，座前插了兩束豔麗的塑膠人造花，稍稍點綴了樸實的廟宇。面對廟宇往左拐，就是蔡家小洋樓。老實說洋樓不若西部所觀察到的奢華典雅，但出現在小鎮也夠驚人的了，何況外觀建築保存良好，橘色的磚在一片綠蔭中顯得發亮。故事中奮發拚下基礎的主人已往，開支散葉的後人各自在不同的國度發展新的故事，於是老宅成了故事的休止符，默默在原址記憶著故事原有的榮光。

　　折回老街，繼續沿著街屋直行，尋找這裡有名的滴水觀音。在一座老橋先看見了另一座土地廟，這座小廟祭祀著一尊歲月淘洗的土地神像，逐漸模糊的面容為這份信仰做了長久的見證，也固守了此處人與土地的連結。逐漸往山裡走去，除了前來看守作物的本地農人，這裡已經幾乎不見觀光客的身影，只剩下啁啾的鳥鳴。走了許久其實充滿不踏實，沿途的指標總是忽略了叉路的細節，碰賭運氣總算捱到山下的山門，靈巖寺。

　　沿著第一登山步道前進，兩旁的林蔭偶而勾了幾條蛛絲，在幾度提氣健走之後，終於看見依山而建的廟院，距離滴水觀音更貼近了些。靜謐的小鎮，悄然無聲的廟院，空間朗誦著佛語，連狗兒都慵懶地漠視來人。觀音端坐正殿，前有彌勒、三寶佛，左右各是阿彌陀佛與地藏王菩薩，還有文昌閣與萬善殿，算是交融過的信仰陳設。

　　滴水觀音在廟院的頂樓，貼近後方的山壁裡，是一個天然的岩洞，山壁滲水而生成一座貌似觀音的石像，自然引起了信徒的注意與膜拜。在頂樓參拜時，還有兩三位遊人席地閉目，貌似正心神馳騁，快意如仙。回身，在仙人的洞府前俯瞰全景，山勢奔走，隱沒了來時的山徑，一片綠意裡時有微風，倒也自在。

　　臨走前，在廟寺前的花圃裡看見了豔紅的鹿子百合，豔麗招展，蜷曲的花瓣已經延展了最狂妄的生命力，成為此行最美麗的句點。