農曆3/19-3/20，是所有北港人最重要、最莊嚴的年度盛事：「媽祖遶境」，也是北港人戲稱的第二次過年。每年這個時候，旅居全球的北港人紛紛請假、停課，從四面八方回到自己故鄉。而在地的鄉親們更是早早開始準備，放下手邊工作，齊心齊力的為媽祖效勞。從每個熱情的笑容中，可輕易發現他們的歡欣與虔誠，還有那份濃濃的人情與感恩。這次恭逢盛會，藉由參與志工營隊，深入體驗與探訪，從課堂、實地演練與彼此分享中，發現更多讓人讚嘆的細節，也經歷了許多一般人無法參與的活動，讓我開心之餘並大呼過癮。接下來將利用幾篇文章，來分享這次參與的收穫。希望以不同的角度與觀點，與您分享參與後的深深感動。
▲「藝閣」對於一般民眾來說，是個十分陌生的名詞。藝閣又稱「詩意閣」，最大特色是以真人扮演，日治時期藝閣多為藝旦所扮演，現則由兒童妝扮，大多是信徒的子女，相傳坐於閣上者可祈福保平安。以前是以人力抬閣，之後改牛車或板車裝閣，現則以汽車底盤。（以上介紹節錄自北港媽祖遶境live秀）
▲3/19一早，參與藝閣的演出孩子們，就開始梳妝打扮。只見義工媽媽們熟練的在孩子臉上化著妝，依照故事、主題的需要，讓孩子化身為最佳男女主角。
▲可愛的小女生已經完成頭部的化妝，只要再把合身的古裝穿上，就能立刻轉換成為俠女或是公主，在藝閣中大放異彩。
▲要成為藝閣中的主角，可不是一件簡單的事。僧多粥少的狀況下，每位孩子背後的父母，對於自己孩子有機會參與，都是抱持感恩並開心不已。因為這表示了對媽祖的敬重與誠心，也能保佑自己孩子能健康成長。
▲今年參與的隊伍共有31組，由地方仕紳、公司行號與信眾們集資贊助支持。在每台藝閣前方，可以看出今年的主題與贊助單位。如果您喜歡稗官野史，就會知道「洛花河」中蔡秀英、薛應龍之間的愛恨情仇。透過布景、服裝與孩子間的角色扮演，讓您可以身歷其境，細細體會。
▲不過看熱鬧的總是比看門道的人多，大部分遊客關注的，就是每個孩子手中的提籃。而提籃中的各式糖果，才是真正的重點了！
▲每個孩子的個性都不太一樣，有些是隨意的灑放，有些則是一顆一顆認真的給。瞧這位可愛小男生的豪邁動作，車子下方應該會有許多遊客樂開懷喔！
▲由於藝閣上孩子年齡不一，為了安全起見，必須要固定在位置上，有些模樣看起來特別可愛。畫面中的孩子正小心翼翼的將一顆糖果，丟到車子旁的幸運遊客手上。
▲一台台藝閣緩步前進，一旁有工作人員幫忙確認，避免不小心與遊客發生擦撞。
▲遊客索討糖果的方式五花八門，我們志工團的伙伴比較含蓄，大部分都是先揮手示意，然後以手或是帽子來裝糖果。有些老經驗的遊客就厲害了，將雨傘反轉或是拿著大塑膠袋，收穫更是豐碩呢。
▲這台藝閣高度比較平易近人，看到遊客們蜂擁而至，連參與進香的孩子們也不甘示弱，形成照片中有趣的畫面。藝閣上的孩子則是手忙腳亂，努力的將糖果發到每個人的手中。
▲我當然也是不落人後拉！努力的蒐集一小袋，準備帶回與家人分享，讓媽祖庇佑我們平安。
▲晚上的藝閣，才是真正展現最美的光環。以燈光與音樂交互組合，讓每個孩子看起來閃閃動人、魅力無窮。據說目前流行的電子花車，起源地就是從這裡來的呢！
▲這位可愛的小弟看到我靦腆的揮手，很認真的交給我一顆糖果，讓我十分開心。他也大大方方的看著鏡頭，跟LKK的好友們打招呼喔！
▲19日的北港，注定是個越夜越美麗的不夜城。時間越晚，人潮越多，一箱一箱的砲竹大剌剌的堆放在騎樓，準備熱力四射。而藝閣經過之巷道，就是人潮洶湧之處，閃光燈此起彼落，揮手爭糖的畫面也是一再上演，真是讓人捨不得休息，捨不得離開呢！
介紹完藝閣後，緊接著還會名列台灣三大砲竹慶典之一的北港犁炮、媽祖出巡紀實、志工營隊側寫與北港美食等，敬請期待喔！
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